Solution pour le traitement des déchets médicaux sur site dans les hôpitaux, les zones reculées et les îles

Le principe de proximité recommande que le traitement et l’élimination des déchets dangereux aient lieu au plus près de leur source afin de minimiser les risques liés à leur transport. De même, chaque collectivité devrait être encouragée à recycler ou à éliminer ses déchets sur son territoire, sauf si cela présente un danger. — OMS <Gestion sûre des déchets issus des activités de soins de santé> 4.2

Le traitement des déchets médicaux sur place, dans les hôpitaux, respecte non seulement le principe de proximité et minimise les risques liés à leur transport, mais permet également de réduire les coûts et les émissions de carbone associés. Les exemples de réussite en matière de traitement sur site restent très rares dans le monde. Pourquoi ?

La première raison tient à la complexité excessive de l'exploitation et de la maintenance des équipements de traitement sur site, ainsi qu'aux exigences trop élevées en matière de compétences professionnelles des opérateurs. Par exemple, l'utilisation généralisée d'équipements de désinfection par micro-ondes ou par friction thermique implique l'emploi d'un broyeur à grande vitesse. En cas de blocage de ce broyeur, une désinfection manuelle, assortie de procédures risquées, doit être mise en œuvre. Or, ce type de blocage est trop fréquent pour les broyeurs à grande vitesse. En réalité, la durée de vie des équipements de traitement sur site existants n'est généralement que de quelques années, avec un taux de panne élevé, le rejet d'agents pathogènes contaminants pendant le traitement et un risque d'infection pour les opérateurs.

La seconde raison est que toutes les catégories de déchets médicaux ne peuvent être traitées sur place. Dans les zones reculées et sur la plupart des îles, outre les déchets infectieux qui peuvent être éliminés par des procédés autres que l'incinération, il existe d'autres déchets, tels que les déchets pharmaceutiques, chimiques et pathologiques, qui ne peuvent être éliminés par ces procédés. L'élimination de ces déchets représente un défi majeur. En particulier, la mise en décharge est interdite dans certains endroits, notamment sur les îles. La seule solution existante consiste à utiliser de petits incinérateurs, ce qui entraîne une grave pollution locale.